なぜ、高速応答型の赤外線ランプがガラスのインラインアニーリングに不可欠なのか
ガラスの生産ラインでは、待つことは最も避けたいことです。成形からアニーリングへと移る際、熱源が遅れてしまってはいけません。ガラスがラインに到着した瞬間に温度が適切でなければ、内部応力や亀裂が発生してしまいます。
一般的な抵抗加熱器では、このような状況に対応できません。加熱するのに時間がかかりすぎるのです。だからこそ、私たちは短波長の赤外線ランプを使用します。これらのランプは、ガラス周辺の空気を温めるのに時間を費やさず、エネルギーを直接ガラスの表面に照射します。つまり、即座に効果が現れます。
適切な温度の維持
これらのランプの真の強みは、生産ラインの流れを止めない点です。数千分の一秒で最大出力に達するため、ガラスがコンベヤー上を移動している間にも、温度を自由に調整できます。バッチ式のオーブンでよく見られる「冷たい部分」の心配もありません。アニーリングのタイミングをより正確に制御できるのです。その結果、不良品が大幅に減り、処理速度も向上します。
熱密度の重要性
インラインアニーリングを実現するためには、高出力で、特定のスペクトル特性を持つランプが必要です。高強度の石英管を使用することで、フィラメントが高温になっても壊れることがありません。
短波長の放射を利用するのは、そのエネルギーがガラスの中に浸透するからです。一方、中波長や長波長の場合は、エネルギーが反射されてしまいます。
しかし、出力とラインの速度のバランスを取る必要があります。確かに、高出力のランプを使えばコンベヤーの速度を上げられますが、電源装置に大きな負担がかかります。また、無理に使い続けると、冷却ファンが必要になったり、ランプのソケットが溶けてしまったりします。
安定した運用
私たちは、これらのランプを簡単に交換できるように設計しています。1台のランプが壊れただけで、ラックの配線を全部変更するのは誰も望みません。標準化されたコネクタを使えば、数分で壊れたランプを交換して作業を再開できます。
ただし、ひとつ注意点があります。石英管はデリケートです。素手で触ると、皮膚からの油分が熱源となり、ガラスが割れてしまう可能性があります。必ず、使用前にアルコールで管を拭いてください。そうすれば、後で困ることがありません。