दरारों को रोकें: ग्लास को सही तरीके से एनील करें
बोरोसिलिकेट ग्लास वस्तुओं पर घंटों काम करने के बाद भी, उनके टूट जाना बहुत ही निराशाजनक है। आमतौर पर, ऐसा इसलिए होता है क्योंकि ग्लास में मौजूद आंतरिक तनाव दूर नहीं हो पाता। यदि ओवन का तापमान कुछ डिग्री ही बदल जाए, तो यह आपके उपकरणों के लिए खतरनाक हो सकता है।
इसीलिए हम उच्च-सटीकता वाले इन्फ्रारेड तत्वों का उपयोग करते हैं। हम तापमान को 0.1°C के भीतर ही रखते हैं। यह तो एक छोटी सी संख्या लगती है, लेकिन यही अंतर है जो एक बेहतरीन लैब ग्लास एवं टूटे हुए ग्लास के टुकड़ों के बीच होता है।
0.1°C क्यों महत्वपूर्ण है?
अधिकांश हीटिंग तत्व तो बस चालू/बंद ही होते हैं। इससे तापमान में उतार-चढ़ाव होता रहता है। लेकिन सटीक एनीलिंग हेतु ऐसा उतार-चढ़ाव बहुत ही खतरनाक है।
हम अलग तरीके से काम करते हैं। हम लघु-तरंगदैर्घ्य वाले इन्फ्रारेड लैंपों का उपयोग करते हैं, एवं उनके साथ उच्च-आवृत्ति वाले PID नियंत्रक भी इस्तेमाल करते हैं। हवा के गर्म होने एवं धीरे-धीरे घूमने का इंतजार करने के बजाय, इन्फ्रारेड ऊर्जा सीधे ही ग्लास पर पड़ती है।
यह प्रक्रिया लगभग तुरंत ही हो जाती है। जैसे ही सेंसर 0.1°C की गिरावट को महसूस करता है, लैंप तुरंत ही चालू हो जाता है। इससे ग्लास तनाव-बिंदु तक बहुत तेजी से नहीं पहुँच पाता, और यहीं से ज्यादातर समस्याएँ शुरू होती हैं।
ऊष्मा एवं हवा का संतुलन
लेकिन यहाँ एक समस्या है – ऐसे लैंपों से बहुत अधिक ऊष्मा उत्पन्न होती है। यह तो गति हेतु अच्छा है, लेकिन लैंप की सतह पर बहुत अधिक ऊष्मा उत्पन्न हो जाती है।
ऐसे लैंपों को किसी साधारण बॉक्स में रखना संभव नहीं है। आपको यह सुनिश्चित करना होगा कि ओवन की संरचना एवं वेंटिलेशन प्रणाली इतनी ऊष्मा को संभाल सके। यदि हवा का प्रवाह बाधित हो जाए, तो लैंप जल्दी ही खराब हो जाएंगे। हम आमतौर पर क्वार्ट्ज-हैलोजन ट्यूबों का ही उपयोग करते हैं, क्योंकि ये लंबे समय तक काम कर सकते हैं।
सही फिनिश प्राप्त करना
हम इन लैंपों का उपयोग उत्पादन के अंतिम चरण में करते हैं। वास्तविक रहस्य तो तब ही सामने आता है, जब हम ग्लास के तापमान को ठीक से नियंत्रित करते हैं।
जब ऐसा होता है, तो ग्लास की आणविक संरचना समान रहती है। ऐसे में हमें ऐसा उत्पाद मिलता है जो ऑटोक्लेव प्रक्रियाओं एवं कठोर रासायनिक प्रतिक्रियाओं को भी आसानी से सहन कर सकता है।
अंत में, यह सब इन्फ्रारेड ऊर्जा को ग्लास की मात्रा के अनुरूप बनाने पर ही निर्भर है। यह तो बहुत ही सरल है, लेकिन यही तरीका कारगर है।