Als je ooit hebt geprobeerd om glas koud te snijden, weet je hoe frustrerend dat kan zijn. Er ontstaan vervelende kleine barstjes langs de randen van het glas, of microbarsten die je pas ziet wanneer het glas in je hand breekt.
Dit gebeurt omdat koud glas erg stijf is. Wanneer het mes het koude oppervlak raakt, buigt het glas zich niet en breekt het op de plekken waar het het minst sterk is.
Daarom gebruiken we infraroodverwarmingslampen. Door het glas eerst op te warmen, maken we het materiaal zachter. Hierdoor kan het glas gemakkelijk worden gesneden, waardoor je elke keer een schone snede krijgt. Er zijn minder afwijkingen, minder verspilling en minder stress voor de persoon die het glas snijdt.
Het geheim zit in de hitte
Infraroodstraling dringt het glas binnen en zorgt ervoor dat de moleculen trillen. Dit zorgt voor warmte van binnenuit. Zodra het glas op het juiste temperatuurniveau komt, verdwijnen de broze randen.
Maar er is één nadeel: de lampen zijn kwetsbaar
Om te voorkomen dat de lampen beschadigen, worden ze verpakt in hulsjes van hoogwaardig kwarts. Kwarts is vrijwel onzichtbaar voor infraroodstralen. De hitte kan zo gemakkelijk door het kwarts heen gaan, zonder dat de lamp oververhit raakt.
Bovendien fungeren deze hulsjes als een soort schild. In een snijwerkplaats zijn er veel stofdeeltjes en kleine glasscherven. Zonder deze hulsjes kan één klein stofdeeltje de lamp al snel beschadigen. Als je een barst in het kwarts ziet, moet je het meteen vervangen, anders is de lamp kapot.
Het juiste evenwicht vinden
Het instellen van deze apparaten is niet zo eenvoudig. Je moet experimenteren met de vermogenssterkte en de afstand tussen de lampen, zodat ze passen bij de snelheid waarmee het glas wordt vervoerd.
Als je de hitte te hoog stelt, kan dun glas zelfs verbuigen. Te laag? Dan krijg je weer die broze randen. Het gaat erom het juiste evenwicht te vinden tussen de hitteintensiteit en de snelheid van het transport.
Een laatste tip: houd de stroomsterkte in de gaten. Apparaten met hoge vermogens hebben veel stroom nodig. Als je stroomvoorziening niet goed genoeg is, zal de spanning dalen. Dat leidt tot flikkerende lampen, waardoor sommige delen van het glas te heet worden en andere niet. Niemand wil immers ongelijke randen.