Waarom we onze badkamerraadertjes door een soort “martelkamer” laten gaan
Als je ooit na een hete douche de badkamer bent binnengegaan, weet je wat ik bedoel: het is net een sauna daarbinnen. Voor een infraroodraadiator is dat een nachtmerrieachtige omgeving. De radiator moet immers steeds weer omgaan met extreme temperatuurschommelingen en dik, zwaar stoom.
We zouden natuurlijk kunnen wijzen op de IP65-classificatie op het specificatiesheet en zeggen dat de radiator ‘waterdicht’ is. Maar specificaties zijn slechts cijfers op een pagina. We willen eerst proberen of de radiator het echt uithoudt, voordat hij bij jou in huis komt.
Het probleem met stoom
Vloeibaar water en stoom zijn twee totaal verschillende dingen. Een afsluiting kan het druppelen van water prima tegenhouden, maar stoom? Stoom is slim: het vindt zelfs de kleinste openingen en dringt zo het apparaat binnen. Zodra het binnen is, verandert het in waterdruppels op de elektrische aansluitingen en de lampelektroden.
Dan wordt het pas echt erg: er ontstaan lekstromen, kortsluitingen, of – nog erger – springt de stop uit, waardoor je in de kou moet blijven staan.
Waarom we onze radiatoren “verouderen”
Om dit te voorkomen, gebruiken we tests onder hoge luchtvochtigheid. We plaatsen de radiatoren in kamers met hoge luchtvochtigheid en verhogen de temperatuur. Op deze manier simuleren we jarenlang gebruik in een veel kortere tijd. We willen zien hoe de materialen uitzetten en krimpen, en waar problemen kunnen ontstaan. We kijken naar tekenen van schade: een afsluiting die te veel krimpt, of een kabelhuls die onder druk barst.
We controleren de isolerende werking van de radiator gedurende 500 uur. Als de waarden beginnen te dalen, weten we dat er lekken zijn. Simpel gezegd.
Het evenwicht vinden
Je zou denken: “Maak de afsluiting gewoon strakker!” Maar daar is een nadeel: als we de waterdichte behuizing te goed afsluiten, blijft de hitte binnen. De elektronica begint dan te oververhitten en het hele apparaat gaat kapot.
Het is een delicate balans. We moeten speciale ventilatiekanalen ontwerpen, zodat de hitte kan ontsnappen, maar zodat de stoom niet naar binnen kan komen. Je kunt dit niet zomaar op een whiteboard tekenen en hopen op het beste resultaat. Je moet naar het laboratorium gaan, de apparaten tot hun grenzen drijven en zien waar ze breken. Alleen zo kunnen we zeker weten dat de radiator in jouw badkamer zal werken.