매우 두꺼운 유리판을 절단하는 것은 정말 어려운 일입니다. 그런 유리판에는 엄청난 내부 응력이 있기 때문에, 절단용 휠이 그렇게 두꺼운 유리를 자르려 할 때는 마치 벽돌을 깎으려는 것과 같습니다. 그 결과, 날카롭고 울퉁불퉁한 가장자리가 생기고, 절단용 휠도 너무 빨리 망가집니다.
우리는 더 나은 방법을 찾아냈습니다. 유리와 싸우는 대신, 짧은 파장의 적외선 램프를 사용하여 절단될 부분을 미리 예열하는 것입니다.
열에 관해서 말하자면, 일반적인 히터는 단지 표면만을 따뜻하게 만듭니다. 이는 두꺼운 유리판에는 별로 효과가 없습니다. 하지만 짧은 파장의 적외선은 유리 속 깊은 곳까지 침투합니다. 물질을 녹이는 것은 아니지만, 유리를 약간 ‘부드럽게’ 만들어줍니다. 그렇게 되면 절단용 휠이 더 쉽게 유리를 자를 수 있습니다. 이제는 힘든 작업이 아니라, 원활하게 절단되는 것처럼 느껴집니다.
그리고 도구들도 감사해할 것입니다.
차가운 유리를 자를 때는 마찰로 인해 엄청난 열이 발생하여 카바이드나 다이아몬드로 만들어진 절단날이 손상됩니다. 하지만 적외선 램프를 사용하여 절단될 부분을 미리 예열하면 그러한 압력이 줄어듭니다. 그 결과 절단력이 감소하여 절단용 휠의 수명이 훨씬 길어집니다. 그렇게 되면 고장 난 도구 때문에 시간을 낭비하는 대신, 계속해서 작업을 진행할 수 있습니다.
하지만 단순히 열을 세게 가하는 것만으로는 안 됩니다.
와트 수를 너무 높이거나 램프를 너무 오래 켜두면 열충격이 발생할 수 있습니다. 그러면 유리에 제어할 수 없는 균열이 생깁니다. 중요한 것은 램프의 거리, 켜져 있는 시간, 그리고 유리의 두께를 적절히 조절하는 것입니다.
또한, 그 램프들은 엄청난 양의 열을 발생시킵니다. 만약 냉각 시스템이 제대로 작동하지 않으면, 컨베이어의 전자 장치가 손상될 수 있습니다.
적절한 타이밍을 맞추기 위해서는 약간의 조정이 필요합니다. 하지만 일단 그렇게 하면, 유리는 매번 깔끔하게 절단됩니다.