産業用ヒーターを乾燥した状態に保つために
正直言って、ほとんどの赤外線ヒーターは水を嫌います。もし普通のヒーターを湿度の高い場所や水が飛び散りやすい場所に置いてしまうと、故障するのは時間の問題です。短絡や接点の錆、そしてフィラメントの早期劣化などが起こります。これは誰にとっても面倒な問題です。
だからこそ、私たちはIPX5レベルの防水性能に重点を置きました。
IPX5とは実際にどのような効果があるのか？
簡単に言えば、IPX5というのは、どの方向から水が噴射されても、ヒーターが壊れないということです。単にテープを貼っただけではありません。接続部分には高温用のシリコンガスケットを使用し、ケーブルも防水処理を施しています。これにより、水分が配線やソケットに触れることがありません。
しかし、それ以上に大切な理由があります。
例えば、真っ熱になった石英管を考えてみてください。もし水滴がそのガラスに当たると、単に蒸発するだけでなく、熱衝撃が生じてガラスが割れてしまいます。つまり、筐体を防滴仕様にすることで、ヒーターの内部が乾燥し続け、ガラスも破損しないのです。
霧の問題
次に、結露の問題があります。これは静かな敵です。
ヒーターが停止して冷却されると、水分が表面に付着しやすくなります。もし反射板やレンズが曇ってしまうと、熱が均等に分布されず、冷たい部分ができてしまいます。
これを解決するために、外側のカバーに撥水コーティングを施しました。そうすることで、水は球形になって流れ落ち、通路が確保されます。これにより、熱が正しい場所に届きます。また、作業中にヒーターを拭き掃除する必要もありません。
注意すべき点
もちろん、完璧なデザインというものはありません。何らかの妥協点があります。
ヒーターと対象物の間に保護層を設けるため、開放型のヒーターと比べて放射パターンが少し変わります。理想的な温度を得るためには、取り付け距離を少し調整する必要があるかもしれません。
また、密閉された箱は熱を溜め込みます。私たちはそのような状況でも変形しない素材を使用しましたが、それでも空気の流れを確保する必要があります。通気口を塞がないようにしましょう。そうしないと、箱自体の物理的な特性に逆らうことになります。