Cortar vidro extremamente grosso é um verdadeiro pesadelo para os equipamentos utilizados nessa tarefa. Há tanto atrito e pressão que, se tentarmos cortar o vidro em condições de temperatura ambiente, a roda de corte acabará se danificando rapidamente. Isso é frustrante e, além disso, caro.
Para resolver esse problema, utilizamos lâmpadas de infravermelho de alta penetração. Basicamente, elas amolecem o vidro exatamente no local onde o corte precisa ser feito.
A chave é usar radiação infravermelha de ondas curtas. A maioria do calor fica na superfície do vidro, mas a energia de ondas curtas penetra profundamente no vidro. Isso aquece o vidro o suficiente para diminuir a tensão interna. O vidro não é derretido nem deformado – ele simplesmente fica mais “flexível”. Quando a roda de corte atinge essa área pré-aquecida, ela não precisa lutar contra o material; ela consegue deslizar sobre ele facilmente.
Mas não se pode usar qualquer lâmpada. Precisamos de lâmpadas com alta densidade de potência. É necessário ter potência suficiente para transferir calor para o vidro mais rápido do que o resto da placa fria consegue absorver esse calor. Se a potência for insuficiente, apenas a superfície do vidro será aquecida, e a roda de corte ainda terá que lidar com o material duro por dentro. Por isso, usamos tubos de quartzo de alta potência. Eles são capazes de fazer o trabalho pesado.
Existem algumas coisas às quais precisamos prestar atenção. Essas lâmpadas ficam muito quentes. Não se pode simplesmente conectá-las a um circuito básico esperando que funcione bem; é preciso um sistema de fornecimento de energia estável. Se a alimentação elétrica falhar, os filamentos das lâmpadas se deteriorarão muito mais rápido do que deveriam.
Além disso, é preciso tomar cuidado com o tempo de aquecimento. Se o calor for excessivo e o ciclo de resfriamento não for bem controlado, há risco de choque térmico.
Mais uma dica: mantenha as lâmpadas limpas. Um pouco de poeira ou pedaços de vidro podem causar pontos quentes, o que pode levar à quebra do tubo.
É preciso ter um pouco mais de manutenção, claro. Mas, quando vemos quanto mais tempo as lâmpadas duram – e como os cortes ficam perfeitos nos vidros mais grossos – vale a pena.