Het doorsnijden van zeer dik glas is een nachtmerrie voor je apparatuur. Er is zoveel wrijving en spanning dat, als je probeert het glas op koude manier te snijden, de snijwiel snel beschadigd raakt. Het gaat dan snel kapot. Dat is frustrerend en bovendien duur.
Om dit op te lossen gebruiken we infraroodlampen met hoge penetratiekracht. Hierdoor wordt het glas rechtstreeks op de plek waar het gesneden moet worden, zachter gemaakt.
Het trucje is om gebruik te maken van kortegolfig infraroodlicht. Het merendeel van de hitte blijft namelijk op het oppervlak van het glas, maar kortegolfenergie dringt diep in het glas door. Hierdoor wordt het glas voldoende opgewarmd, zodat de interne spanning verminderd wordt. Het glas smelt of buigt echter niet – het wordt alleen ‘softer’. Wanneer het snijwiel dan contact maakt met het voorverwarmde glas, hoeft het geen strijd te voeren met het materiaal. Het kan gemakkelijk door het glas heen gaan.
Maar je kunt niet zomaar elke lamp gebruiken. We bouwen deze lampen speciaal om veel warmte af te geven. Er moet voldoende vermogen zijn om de hitte snel in het glas te brengen, zodat de rest van het apparaat de hitte niet kan wegnemen. Als het vermogen te laag is, wordt alleen het oppervlak van het glas opgewarmd, waardoor het snijwiel nog steeds te maken heeft met een hard kernstuk van het glas. Daarom gebruiken we kwartsbuizen met hoge vermogenswaarden. Zij zorgen voor de benodigde hitte.
Er zijn echter een paar dingen waar je op moet letten. Deze lampen worden erg heet. Je kunt ze niet zomaar in een gewone stroombron aansluiten; je hebt een sterke stroombron nodig. Als de stroom instabiel is, gaan de filamenten veel eerder kapot dan nodig is.
Houd ook rekening met de tijd. Als je te veel hitte toevoegt en de koeling niet goed regelt, loop je het risico op thermische schokken.
Een laatste tip: houd de lampen schoon. Een beetje stof of glasscherven op het kwarts kunnen hete plekken veroorzaken. Dat is een snel manier om de lamp kapot te maken.
Het vereist wat extra onderhoud, maar als je ziet hoe lang de snijbladen meegaan – en hoe netjes de snede eruitziet op het dikste glas – is het zeker de moeite waard.