왜 천장형 히터에는 ‘방폭형’ 석영을 사용하는가?
솔직히 말해서, 습한 욕실에서 머리 위에 고온의 열원을 설치하는 것은 재앙을 부를 수 있는 행동입니다. 습도와 급격한 온도 변화로 인해 어떤 전자 부품도 제대로 작동하기 어렵습니다. 그래서 우리는 일반 유리를 사용하지 않고 방폭형 석영을 사용하는 것입니다.
‘열충격’ 문제에 대해서도 마찬가지입니다. 석영관이 600°C까지 가열된다고 상상해보세요. 그때 찬물 방울이 그 표면에 닿으면, 유리는 물이 닿은 부분만 팽창을 멈추고 나머지 부분은 계속 팽창합니다. 이러한 긴장으로 인해 일반 유리는 깨지거나 더 심하게는 파괴됩니다.
하지만 우리가 사용하는 석영은 다릅니다. 이 석영은 극심한 온도 변화에도 견딜 수 있습니다. 그냥 그 충격을 견디며 계속 가열됩니다.
우리는 고순도의 규소 석영을 사용합니다. 이 석영은 열에 거의 영향을 받지 않습니다. 유리가 에너지를 흡수하는 대신, 단파 적외선이 그대로 사람에게 전달됩니다. 필라멘트가 너무 빨리 타버리는 것을 막기 위해, 우리는 튜브 안에 할로겐 가스를 채웁니다. 이렇게 하면 전구의 수명이 늘어나서, 몇 달마다 전구를 교체할 필요가 없습니다.
한 가지 주의할 점은 배선 상태를 반드시 확인해야 한다는 것입니다. 이러한 히터들은 많은 전력을 소비합니다. 만약 회로가 충분히 강하지 않다면, 여러 대의 히터가 동시에 작동할 때 회로가 과부하되어 차단기가 자주 작동할 수 있습니다. 그러니 처음부터 제대로 설치하는 것이 중요합니다.
설치할 때는 보통 대부분의 천장형 히터 홀더에 바로 설치됩니다. 하지만 천장 공간이 너무 좁으면 열이 쌓일 수 있습니다. 석영관 자체는 괜찮더라도, 그 열로 인해 배선의 절연체가 시간이 지나면서 손상될 수 있습니다. 따라서 적절한 환기가 이루어지도록 해야 합니다.
결국, 방폭 등급이란 우리의 안전망입니다. 이는 고전압 열원과 우리 사이의 최후의 방어선이며, 이러한 안전장치가 있다는 것은 정말 다행한 일입니다.